Новая “поросль” пикапов американского автогиганта General Motors “созреет” примерно через два года и, если верить последним слухам, их весьма оригинальной особенностью станет применение углеродного волокна (в простонародии известного как карбон) для изготовления кузовов.
Причиной для такого шага является стремление сделать грузовые авто экономичнее (менее прожорливыми в плане топлива) путем снижения массы. Пока что компания не подтвердила своих намерений официально, но два источника, знакомые с проектом по разработке новых поколений легких грузовиков GM, утверждают, что вопрос уже решен.
На первых порах переход на карбон качнется только полноразмерных пикапов, причем в люксовых комплектациях, а затем, с обкаткой технологического процесса и его удешевлением, нововведение распространится и на остальные версии. Кроме того, источники говорят о “миксе” из новых материалов, которые планируется использовать для грядущих моделей пикапов. В состав этого “микса” кроме карбона также входит алюминий и композиты.
Напомним, что Ford F-150 – основной конкурент полноразмерных пикапов GM – оснащают алюминиевым кузовом, начиная с 2014 года. Если сравнить алюминий и углеродное волокно, то последнее стоит гораздо дороже, но является более прочным, чем даже сталь, и при этом намного легче.
Для удешевления производства кузовов пикапов из карбона, компания может использовать армированный углеволокном термопластик, технологию изготовления которого General Motors уже несколько лет разрабатывает на пару с одним из крупнейших поставщиков углеволокна японской корпорацией Teijin Limited. Процесс изготовления компонентов из такого композитного материала быстрее, чем производство деталей из углеродного волокна, а также эффективнее, поэтому в ближайшем будущем подобные материалы могут прочно укорениться в автоиндустрии.
Все чаще автопроизводители обращают свое внимание на вопросы снижения расхода топлива и выбросов в атмосферу, и пресс-секретарь General Motors подчеркнул, что компания нацелена на “применение правильных материалов в нужных областях”, дабы снизить вес своих машин “без ущерба безопасности, динамике и практичности”.
